Finnbarents on Lapin yliopiston ja Rovaniemen ammattikorkeakoulun yhteinen hanketoimintayksikkö, jonka perustana on omistajaorganisaatioiden pitkäaikainen yhteistyö Barentsin alueen toimijoiden kanssa niin kansallisella kuin kansainväliselläkin tasolla. Finnbarentsin päätoimipaikka on Rovaniemellä.

Yksikön toiminta-ajatuksena on profiloitua asiantuntijaelimeksi Pohjoisen Ulottuvuuden alueella. Yhtenä tärkeänä toimialueena on Barentsin alue, joka jakaantuu neljän eri valtion alueelle. Alue on saanut erityisroolin pohjoisen ulottuvuuden rajauksissa lähinnä sen mittaamattomien luonnonvarojen ja samanaikaisesti olemassa olevien ympäristöongelmien tiedostamisen vuoksi. Finnbarentsin toiminta voidaan jakaa kahteen osa-alueeseen, joista ensimmäisenä on täysin yksikön ulkopuolisille tahoille toteutettavat konsultointi ja tietopalvelut ja toisena on omistajaorganisaatioille tehtävät konsultointi ja hanketoiminnan tukipalvelut.

Finnbarentsin toiminnalla luodaan tukiverkosto, joka kattaa sekä Lapin että Murmanskin alueet. Tätä toteutetaan jatkuvasti täydentämällä tietokantaa, joka sisältää molempien alueiden toimijoiden sekä julkisten ja yksityisten organisaatioiden referenssi- ja osaamistiedot sekä ansioluettelot. Tietokannan avulla Finnbarents tuo esille alueellista tietotaitoa Pohjoisen Ulottuvuuden ja Venäjä-osaamisen toiminta-alueilla.

Alueellisen kehittämisen lisäksi Finnbarents on mukana myös monissa kansainvälisissä hankkeissa, joita rahoitetaan mm. Interreg -ohjelmista sekä ulkoministeriön lähialuerahoituksella. Finnbarentsilla on kokemusta mm. sosiaali- ja terveysalan, ympäristöalan, tekniikan, matkailun ja raja-alueyhteistyön kansainvälisistä hankkeista. Finnbarentsin työkielinä ovat suomi, englanti, venäjä, latvia ja ranska.